Szörnyű szándékokkal indult, hogy romboljon és pusztítson – friss hírek az Egyesült Államokban történt gázolásos merényletről.
Legalább tíz ember életét vesztette, és sokan megsérültek, amikor egy gépjármű az ünneplő tömeg közé hajtott a város forgalmas főutcáján szerdán hajnalban.
New Orleans kiemelt turisztikai célpont, az újév köszöntése alkalmából turisták százezrei tartózkodtak a zenei kultúrájáról híres városban, amelynek központi része a Bourbon Street, ahol a gázolásos incidens történt helyi idő szerint hajnali 3.15-kor. Ekkor még mindig sokan voltak az utcákon, az éttermekben és a szórakozóhelyeken. Ráadásul sokan érkezhettek a szerda esti The Sugar Bowl-ra, az éves egyetemi futballbajnokság (College Football Playoff; CFP) negyeddöntőjére, amit hagyományosan ebben a városban rendeznek.
Anne Kirkpatrick rendőrfelügyelő helyi idő szerint szerda reggel elmondta: a merénylő "nagyon gyors tempóban" hajtott egy pickuppal a Bourbon Streeten. Az eddigi adatok szerint 10 embert ölt meg és legalább 35 sebesült van. A férfi a járműből rálőtt a New Orleans-i rendőrökre, kettőjüket eltalálta, őket stabil állapotban vitték kórházba. Éjszaka több mint 300 rendőrtiszt volt a város utcáin, többen voltak az érintett területen is. A férfi megkerülte a rendőrségi barikádokat, hogy bejuthasson a zsúfolt területre.
"Pokoli vágy volt benne arra, hogy végrehajtsa a mészárlást és a pusztítást. Nem véletlenül hajtott be az utcára, hanem nagyon is szándékosan. Annyi embert akart elgázolni, amennyit csak tud" - idézte Kirkpatrick szavait a CNN.
A rendőrségi adatok alapján a sebesültek többsége helyi lakos, nem pedig turista.
A helyi rendőröktől Alethea Duncan FBI-ügynök vette át a nyomozás irányítását. Kijelentette, hogy az ügyet nem minősítik terroristatámadásnak. Továbbá beszámolt arról, hogy a járműben egy lehetséges robbanóeszközt találtak, amelynek pontos természetét jelenleg vizsgálják.
Whit Davis, egy szemtanú, a BBC-nek adott nyilatkozatában mesélte el tapasztalatait az esti ünnepségek során, amelyeket a Bourbon Streeten töltött. Elmondása szerint a zene olyan hangos volt, hogy ők maguk nem hallották a lövöldözés és a tumultus zaját. Hirtelen azonban észrevették, hogy az emberek pánikszerűen menekülni kezdtek, míg mások az asztalok alá húzódtak. Ez a viselkedés arra figyelmeztette őket, hogy valami tragikus esemény zajlik odakint. Nem sokkal később rendőrök érkeztek a helyszínre, és megakadályozták, hogy a bent ragadtak elhagyják a bár épületét. Amikor végre sikerült kijutniuk, szembesültek a rémisztő valósággal: az utcán halottak és sérültek hevertek.
New Orleans polgármestere, LaToya Cantrell elmondta, hogy még zajlik a történtek pontos menetének felderítése, nagy erőkkel dolgoznak a hatóságok, ő pedig egyeztetett a Fehér Házzal és Louisiana állam kormányzójával.
